Στην καρδιά του Παρισιού ξεχωρίζει από μακριά για την επιβλητική γυάλινη οροφή του, θεωρείται η μεγαλύτερη γυάλινη οροφή στην Ευρώπη, καταλαμβάνει έναν επιβλητικό όγκο άνω των 460.000 κυβικών μέτρων, εκτεινόμενη σε 13.500 τετραγωνικών μέτρων και τα τοξοειδή στηρίγματά του. Ο εσωτερικός θόλος του Grand Palais γοητεύει με τη χάρη, την σχεδίαση και αποτελεί ένα θαυμάσιο σκηνικό για ποικίλες σκηνογραφίες.
Το Grand Palais το οποίο χτίστηκε για την Παγκόσμια Έκθεση του Παρισιού το 1900, είναι παγκοσμίως γνωστό για το υπέροχο κλίτος και τη γυάλινη οροφή του. Περισσότεροι από 6.000 τόνοι χάλυβα χρειάστηκαν για την κατασκευή του κυρίως μέρους του. Ποτέ στο παρελθόν δεν είχε τύχει πλήρους αποκατάστασης και επι του παρόντος υποβάλλεται σε εργασίες ώστε να επαναλειτουργήσει σύντομα φιλοξενώντας τους Ολυμπιακούς και Παραολυμπιακούς Αγώνες στο κεντρικό κλίτος του.
Οι εργασίες αποκατάστασης αντιμετωπίζουν διάφορες προκλήσεις όπως η δημιουργία ενός συστήματος υδρορροών, ενσωμάτωση τεχνικού εξοπλισμού, όπως ο ηλεκτρισμός και η διαχείριση των υγρών, και η εξασφάλιση της θερμομόνωσης. Εργασίες απαιτητικές για την προετοιμασία της φιλοξενίας 9.000 ανθρώπων που θα θελήσουν να παρακολουθήσουν τα αγωνίσματα του Tαε Κβο ντο και της ξιφασκίας.
Χτισμένο σε παραποτάμια τοποθεσία, μερικά μέτρα μακριά από την γέφυρα του Αλεξάνδρου Γ υπέφερε από χρόνιες καθιζήσεις μέχρι να υποστυλωθεί σωστά στα τέλη της δεκαετίας του 2010.
Χρησίμευσε ως στρατιωτικό νοσοκομείο στον Πρώτο Παγκόσμιο Πόλεμο και ως καταφύγιο των Ναζί στον Δεύτερο Παγκόσμιο Πόλεμο, ενώ κατά τη διάρκεια των τελευταίων δεκαετιών έχει φιλοξενήσει πολλές διαφορετικές αθλητικές και καλλιτεχνικές εκδηλώσεις. Η πρώτη μεγάλη αναδρομική έκθεση έργων του Ανρί Ματίς μετά το θάνατό του πραγματοποιήθηκε στο Grand Palais ενώ αποτέλεσε τη σκηνή για το Παγκόσμιο Πρωτάθλημα Ξιφασκίας το 2010.
Το 1993 κατά τη διάρκεια της έκθεσης «Design, καθρέφτης του αιώνα», ένα πρόβλημα στην οροφή υπενθυμίζει τη κακή κατάσταση της κατασκευής που στηρίζει τη γυάλινη οροφή. Για προληπτικούς λόγους, το κυρίως κλίτος παραμένει κλειστό μέχρι το 2005. Είναι σημαντικό να επαναλαειτουργήσει. Ένα διαμαντι στην καρδιά του Παρισιού που απαιτεί φροντίδα. Οι πρώτες εργασίες συσντήρησης και αποκαταστάσης θα ξεικινήσουν. Εξυγίανση των θεμελίων, επισκευή του χαλύβδινου σκελετού του κυρίως ναού και της γυάλινης οροφής, επισκευή της οροφής και αποκατάσταση των τετράγωνων του Ρεσιπόν. Λίγο αργότερα σχεδιάζεται η αποκατάσταση της πρόσοψης.
Κάθε χρόνο, περισσότεροι από δύο εκατομμύρια επισκέπτες απολάμβαναν το πλούσιο πολιτιστικό πρόγραμμα που προσέφερε αυτός ο εξαιρετικός χώρος. Αυτή τη στιγμή συνεχίζονται οι εργασίες που θα επαναφέρουν το μνημείο στην παλιά του αίγλη.
Πιο πρόσφατα το Grand Palais φιλοξένησε μερικές εξαιρετικές εκθέσεις τέχνης, μεταξύ των οποίων ο Λεβιάθαν του Anish Kapoor το 2013 – μια τεράστια κατασκευή από PVC, κατακόκκινη από το αίμα, που καταλάμβανε σχεδόν το σύνολο του κυρίως εσωτερικού.
Μετά τους Ολυμπιακούς Αγώνες, το κτίριο θα κλείσει και πάλι για το δεύτερο μέρος των εργασιών αποκατάστασης. Τον Οκτώβριο του 2024, ένα τμήμα του θα ανοίξει ξανά για να φιλοξενήσει την έκθεση Paris+ par Art Basel, η οποία ξεκίνησε το 2022 στο προσωρινό Grand Palais Éphémère στα Champs de Mars. «Το Grand Palais χτίστηκε για να φιλοξενεί εκθέσεις μεγάλης κλίμακας», λέει ο Clément Delépine, διευθυντής της Paris+. «Θα μας επιτρέψει να συμπεριλάβουμε 20% έως 30% περισσότερες γκαλερί».
