Έφυγε από τη ζωή σε ηλικία 94 ετών ο Μίλαν Κούντερα, ιδιαίτερα γνωστός για τα έργα του «Η Αβάσταχτη Ελαφρότητα του Είναι», «Το Βιβλίο του Γέλιου και της Λήθης» και «Το Αστείο». Μυθιστοριογράφος, θεατρικός συγγραφέας, δοκιμιογράφος και ποιητής ο Κούντερα συγκαταλέγεται στους σπουδαιότερους συγγραφείς του 20ού αιώνα.
Γεννήθηκε το 1929 σε μία μεσοαστική οικογένεια στο Μπρνο της Τσεχοσλοβακίας. Ο πατέρας του, Λούντβιχ Κούντερα ήταν σημαντικός μουσικολόγος και πιανίστας, μαθητής του συνθέτη Λέος Γιάνατσεκ.
Ο Κούντερα ολοκλήρωσε τη δευτεροβάθμια εκπαίδευσή του στο Μπρνο το 1948 και έπειτα σπούδασε Λογοτεχνία και Αισθητική στη Σχολή Τεχνών του Πανεπιστημίου του Καρόλου στην Πράγα. Έπειτα από δύο ακαδημαϊκούς κύκλους μετεγγράφηκε στη Σχολή Κινηματογράφου της Ακαδημίας Θεάματος της Πράγας και αρχικά παρακολούθησε διαλέξεις στη σκηνοθεσία και στη σεναριογραφία.
Από το 1948 είχε ενταχθεί στο Κομμουνιστικό Κόμμα της πατρίδας του, την χρονιά που επιβλήθηκε ο κομμουνισμός στην Τσεχοσλοβακία. Το 1950 εκδιώχθηκε από το Κομμουνιστικό Κόμμα με την κατηγορία των «αντικομματικών» δραστηριοτήτων. Έξι χρόνια αργότερα επανεντάχθηκε για να διαγραφεί οριστικά το 1970, λόγω της υποστήριξής του στην «Άνοιξη της Πράγας».
Το 1975 ο Μίλαν Κούντερα κατέφυγε στη Γαλλία μαζί με τη σύζυγό του Βέρα Χραμπάνκοβα και το 1981 έλαβε τη γαλλική υπηκοότητα, αφού προηγουμένως το κομμουνιστικό καθεστώς της πατρίδας του τού είχε αφαιρέσει την ιθαγένεια.
Ο Κούντερα είχε συγγράψει τόσο στην τσέχικη όσο και στη γαλλική γλώσσα, ενώ είχε αναλάβει την επιμέλεια σε όλες τις γαλλικές μεταφράσεις των έργων του.
Το πρώτο του μυθιστόρημα, «Το Αστείο», κυκλοφόρησε το 1967, ενώ το πιο γνωστό του έργο που του χάρισε παγκόσμια φήμη είναι «Η Αβάσταχτη Ελαφρότητα του Είναι». Τέσσερα χρόνια μάλιστα μετά την κυκλοφορία του, το 1988, μεταφέρθηκε στον κινηματογράφο με την υπογραφή του σκηνοθέτη Φίλιπ Κάουφμαν.
