Μέχρι πριν λίγους μήνες όλοι πίστευαν ότι ο Γκέρχαρντ Ρίχτερ, ένας από τους σπουδαιότερους εν ζωή ζωγράφους του 20ου αιώνα δε θα έκανε άλλο νέο έργο. Άλλωστε η έκθεση “Gerhard Richter: Painting After All” που είχε ξεκινήσει στο Met Breuer στη Λεωφόρο Μάντισον, στη Νέα Υόρκη, λίγο πριν η φονική πανδημία του κορονοϊού σαρώσει την πόλη, ήταν όπως είχε αναγγελθεί, η τελευταία που θα έκανε ο ζωγράφος που συνέπιπτε και με την τελευταία του Μητροπολιτικού Μουσείου της Νέας Υόρκης στο κτίριο του Met Breuer πριν παραχωρηθεί για να φιλοξενήσει -όσο κρατά η ανακαίνισή του- το μουσείο Frick. Η έκθεση έκλεισε λίγες ημέρες αφότου άνοιξε με ένα άδοξο τέλος που συνέπεσε με το lockdown της Νέας Υόρκης.
Όταν ήρθε η πρόταση των μοναχών του Tholey Abbey στο Σάαρλαντ, που θεωρείται το πιο παλιό μοναστήρι στη Γερμανία από το 634 μ.Χ. να κάνει τα σχέδια για τα βιτρό, ο 88χρονος Ρίχτερ ήταν διστακτικός, ένιωθε ότι ήταν πολύ μεγάλος και δεν πίστευε ότι μπορούσε να το κάνει. Αλλά ο διάσημος Γερμανός καλλιτέχνης άλλαξε τελικά γνώμη και αποδέχθηκε την προσφορά και παρέδωσε ένα εντυπωσιακό έργο που μπορεί να μην κατάφερε να ταξιδέψει -αν και το σπίτι του απέχει μόνο 250 χιλιόμετρα- και να το δει από κοντά, δήλωσε όμως εντυπωσιασμένος από το αποτέλεσμα.
Οι μοναχοί δήλωσαν ενθουσιασμένοι από το απίστευτο δώρο που τους έκανε ο Ρίχτερ, το ίδιο και το κοινό που θαυμάζει τα μοναδικής ομορφιάς βιτρό που κατασκευάστηκαν στα εργαστήρια Gustav van Treeck στη Βαυαρία.
Ως πρότυπο, ο Ρίχτερ χρησιμοποίησε μια αφηρημένη ζωγραφική από το 1990, με τίτλο Patterns. Συνέχισε να διαιρεί το έργο του σε μικρότερες μονάδες μέχρι να σχηματίσουν καθαρά αφηρημένα σχήματα και γραμμές.
Αυτή δεν είναι η πρώτη δουλειά του Γκέρχαρντ Ρίχτερ για μια εκκλησία. Πριν από δεκατρία χρόνια, μετέτρεψε τον Καθεδρικό Ναό της Κολωνίας σε έναν δημοφιλή προορισμό προσκυνήματος και για τους λάτρεις της τέχνης. Τα παράθυρα της νότιας πλευράς του ναού που είχαν καταστραφεί από τους βομβαρδισμούς στο Δεύτερο παγκόσμιο Πόλεμο σχεδιάστηκαν και κατασκευάστηκαν ξανά με 11.500 μικρά τετράγωνα σε 72 φωτεινά χρώματα, που όταν ο ήλιος λάμπει μέσα τους, μικρές ακτίνες χορεύουν μέσα στον ναό. Βέβαια τότε, ο Ρίχτερ είχε δεχθεί πολλές επικρίσεις για το έργο του με πολλούς να πιστεύουν ότι δεν ήταν αρκετά «πνευματικό» αλλά όλα αυτά ανήκουν στην ιστορία.
Τα τρία βιτρό στο γοτθικό μοναστήρι Tholey, είναι ένα από τα πολυτιμότερα έργα τέχνης σήμερα, και το τελευταίο αριθμημένο έργο που φιλοτέχνησε ο καλλιτέχνης κατά δήλωσή του. Η κατασκευή καλύφθηκε από δωρεά του ίδιου του καλλιτέχνη και ενός ανώνυμου ιδιώτη επενδυτή και η μονή προσβλέπει σε έσοδα από τη ροή των φιλότεχνων επισκεπτών στη μικρή πόλη των περίπου 2.500 κατοίκων.
